白鵬の連勝記録６３で止まる

　双葉山の６９連勝の大記録を破るかと思われた横綱・白鵬の連勝が止まった。とはいえ、６３連勝は千代の富士の５３連勝を１０勝も上回るだけに十分な大記録だろう。

白鵬、稀勢の里に敗れる！連勝は６３でストップ(SANSPO.COM)
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　相撲を見ることはほとんどないが、スポーツ紙でざっと現在の状況を知ることはある。最近は不祥事の報道ばかりで、肝心の相撲の取組で盛り上がることが少ない。朝青龍もおかしな形で引退されられ、白鵬の一人横綱になってから、唯一話題となってきたのが双葉山の６９連勝を超えるかかということだった。

　白鵬が安定していることもさることながら、対抗できるだけの相手がいないというのが実情だったろう。特に大関以上の日本人は大ベテランの魁皇だけである。こうなると連勝ストップに意気込むといえば、下位の力士の番狂わせだけになる。実際、連勝を止めた稀勢里を白鵬はやや苦手としていたようだが、番付的には番狂わせだった。優勝がかかった一番だったら気合いの入り方が違うから、今回のような番狂わせは起きなかったかもしれない。

　白鵬の記録は偉大な記録であることは間違いはないのだが、千代の富士の時は横綱、大関のライバルも多かった中での記録だった。実際記録を止めたのも千秋楽での一番での横綱・大乃国だった。ライバルとの激闘の中でこそ、記録も記憶も強烈に映る。本人のせいではないが、白鵬にはライバルがいないというのが現実ではあるだろう。まだ朝青龍が残っていた方がよかった。こちらは大鵬の持つ優勝回数３１回超えに挑戦していただろう。変な「横綱の品格」をめぐる横綱審議会の場外乱闘は、相撲を幻滅させるものだった。

　つまらないナショナリズムを主張するつもりはないが、やはり「国技」を標榜するのに、日本人の横綱、大関が出現しないというのはなんとも脱力である。日本人そのものが相撲への関心が薄れた結果、相撲を目指す有望な若者も減少したということだろうか。最近では有名親方が地方を回って直接スカウトに出向いても、なかなか弟子が集まらないというのが実情らしい。勢い、外国人をスカウトになることになるのだろう。実際、番付を見て驚いたのだが、横綱、大関どころか、平幕力士からして外国人だらけになっている。

　相撲人気ということでは、もともと力士は各県出身の「郷土力士」というのがベースだったはずである。それが巡業にもつながっていた。最近はそういう結びつきも希薄になっているようである。サッカーのJリーグや最近では野球でも、地域密着が人気を維持するためのベースになっているが、相撲では逆にそれが失われつつある。それが結局、日本人横綱が出現しない遠因となっていると思える。

　白鵬のしこ名の由来は柏戸＋大鵬なのだそうである。さすがに「柏鵬」では恐れ多いということで「白鵬」になったのだという。さて、白鵬の連勝記録が止まった後は、相撲界では何が話題となってくるのだろうか。