上原がレンジャーズ移籍

　オリオールズ・上原のレンジャーズへのトレードが決まった。メジャーでは7月31日がトレード期限で、この時期に優勝争いをしているチームから、脱落したチームの主力級の選手の駆け込みトレード申し込みが活発化する。脱落したチームは来季を見据えて、主力ベテラン選手を放出し、見返りに若手選手を獲得することが多い。

上原がレンジャーズ移籍“盟友”建山が所属(SANSPO.COM)
尚成は上原移籍に複雑「テキサスだけは..」(Sponichi Annex)
koji-uehara.net(上原ブログ)

　上原の所属していたオリオールズは開幕当初こそ好調だったが、いつのまにか指定席の最下位に転落。上原もあまり勝ち試合に活躍できない状態だったろう。しかし、ア・リーグ西地区で優勝を狙うレンジャーズから抑えに繋ぐ中継ぎの補強として必要とされたようだ。

　上原が西地区に来ることによって、４チームしかない同地区は日本人選手で、一気に盛り上がりそうな状況となった。もともとマリナーズにイチローがいただけだったのが、昨年から松井がエンゼルス→アスレチックス、今年にはエンゼルスに高橋尚、レンジャーズに建山が所属するようになったところに上原も同チームに移籍することになったからである。

　上原は建山とはなんと高校の同期で、建山がエースで上原が控え投手だったという。そのため上原は高校時代は全くの無名で、お呼びがかかる大学がなく、浪人までしたという因縁がある。上原の座右の銘「雑草魂」もこの頃の苦しさから生まれたものだったという。それがまたメジャーリーグで再会とは、人生の巡り合わせとはわからないものだ。

　松井、上原、高橋は、松井最後の巨人時代の2002年のときの優勝メンバーでもある。このときのメンバーを今改めて見ると凄い。

打線は、３番・高橋由　４番松井　５番・清原　６番・江藤　
松井は本塁打50、打点107で二冠王
投手は、上原(17勝)、桑田(12勝)、高橋尚(10勝)、工藤(9勝)　
それに中継ぎ岡島(6勝)　上原は最多勝　沢村賞

で、日本シリーズでも松坂がいた西武に４連勝で日本一になっている。原監督の１年目だったが、晩年の長嶋監督がドラフトやＦＡで獲得した選手で作り上げたチームだった。桑田も含めれば、このメンバーから５人もメジャーリーグに渡ったことになる。ちょっと今の選手が誰だかわからない巨人とは隔世の感がある。そのメンバーの松井、上原、高橋とイチローがそれぞれのチームに分かれて対戦するのだが、これが日本のプロ野球では見られないのだから無理もない。４人それぞれに個人的な因縁もあるようで面白い（上原が、ごちそうになった松井、イチローにお礼として抑えたいとか）。昔を知るファンならば、おのずとメジャーリーグ中継の方を見てしまいそうだ。

　直接的には、左打者のイチロー、松井と、左腕・高橋、右腕・上原の対決が試合数が多い西地区チーム同士の対戦の勝負どころで見られる機会が増えるかもしれない。