AppleがSIMロックフリーiPhone 4発売

　米国でApple自らSIMロックフリーの「iPhone 4」の発売を開始した。現実的には2社だけしかiPhoneは利用できないようだが、国際的なシェア拡大を狙ってのことだという。

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　背景にはすでにシェアの上ではAndroidがiPhoneを上回っていることもあり、ブランド化した独占販売にそれほど意味がなくなったことがある。ただこれはApple1社が提供するiPhoneと、多くのメーカーが参画できるAndroidでは予想されたことではある。Macユーザと同様に、一定の割合の固定的ユーザを獲得できればAppleとしては十分なのだろう。ただしiPhoneは利用したくても、通信キャリアの関係で利用できないユーザも世界には多くいる。日本ではドコモやauのユーザである。そうしたユーザにも解放できるように、Appleが公式にSIMロックフリーに踏み切ったといえる。

　ただ、これで今後、誰が本当に得することになるかは、まだよくわからない。AppleのSIMロックフリー開始に合わせたかのように、ドコモは正式にiPhoneの販売は扱わないことを発表した。現在、Android機を続々投入していることを考えれば当然とも思えるし、世界的シェアの背景もあって強気なのかもしれない。

　もう１つの理由は、iモードサービスの継承性だという。Androidならiモードサービスも継承できるがiPhoneだと不可能だから、従来からのドコモユーザに対してはAndroidの方がよいという判断だという。なんとなく後付けの理由のような気もしないでもない。

　しかしSIMロックフリーを国内でいち早く打ち出したのもドコモである。Appleとの関係、ソフトバンクとの兼ね合いから今後直接iPhoneを販売することにはならないが、iPhoneとmicroSIMカードをユーザ自身が持ち込んで、ドコモで利用することを妨げはしないはずである。Apple StoreでiPhoneを購入してドコモショップで機種変更手続きをしてくることは、割とありふれた話になるかもしれない。ソフトバンクもAndroidを発売することでもあるし、ユーザの選択がMNPを含め、よりオープンな形にできるようになってほしいものだ。