桑田メジャーか？

　松坂が60億円落札から今度は年俸17億円要求だとか、法外な交渉に巻き込まれている。すべては代理人に振り回されているようだが、誰かファンはこんなことを期待しているだろうか。日本人的には代理人はやり過ぎだと思うだろうし、たとえ給料が安くても、メジャーを驚ろかせるような活躍をすることだけを期待しているだろう。
　今年も、いろいろな選手のメジャー行きが話題になっているが、中でも桑田だな。もう衰えて無理だろうという大方の見方を気にも留めず、マイナーからでも這い上がるつもりで挑戦するようだ。世代が違うとはいえ、松坂とは対照的な立場になりそうだ。
　桑田といえば、若いときこそ「投げる不動産屋」でイメージを悪くしたが、その後の野球に取り組む姿は広く評価されているようだ。一時、楽天が獲得するのではと言われたとき、毒舌で鳴るあの野村監督でさえ「桑田はプロ中のプロ」と評価していた。アメリカでは40代の投手もいるくらいだから、桑田も速球は無理としても緻密な投球術でメジャーに通用することに期待したい。日本のプロ野球が本当にメジャーに通用するものかどうかは、若さの勢いがある松坂より、20年間も日本でプレーして円熟味のある桑田の方が興味深い。
　ところで野茂もまだ引退はしていないはずだ。ほとんど話題にならないが、まだどこかの球団に行けるのだろうか。こちらも桑田同様、ひそかに期待して注目している。